En solo unos cuantos meses, presenciaremos un nuevo acontecimiento que nunca antes ha sucedido; el Ilamado Y2K (o Millennium Bug, en inglés). Aqui en Japón, muchas personas han sido informadas al respecto através de medios y redes de información como la televisión e Internet. No obstante, la pregunta es: ¿cuántos de ustedes residentes extranjeros en Japón conocen acerca de esto y cuánto sabe usted acerca de este problema?
En los primeros años del surgimiento y desarrollo de las computadoras, sus capacidades de almacenamiento de memoria eran muy costosas. Para reducir esos costos en las máquinas que empleaban computadoras o tarjetas con integrados semiconductores, se comenzó a manejar información simplificada para representar los datos. Asi se generalizó la práctica de la designación de los alños no con 4 cifras, sino identificándolos solo con las dos últimas. Por ejemplo, “75” significa el año 1975. Entonces ahora el problema es el siguiente: el próximo año 2000 será considerado como el año 00, que las computadoras lo interpretarán como 1900. Si esto sucede, las computadoras no funcionarán correctamente.
Nuestra vida actual está sustentada en su mayor parte por computadoras directa o indirectamente. ¿Qué sucederia si esas computadoras, aún en un reducido número, producen errores en sus salidas o dejan de funcionar? Varios problemas podrian surgir en el paso del año 1999 al 2000. No es possible estimar con exactitud su magnitud y la duración de sus afectaciones. Para nuestra vida diaria, la peor situación podría ser la siguiente: la infraestructura (electricidad, agua y suministro de gas) puede ser bloqueada; las líneas telefónicas pueden desordenarse, los automóviles funcionarán sin control, trenes y aviones no serán capaces de llevar a cabo sus servicios. Si la importación de pertóleo se detiene y las reservas de nuestro pais son utilizadas, no habrá via para transportar los alimentos. Japón usa más computadoras que ninguna otra nación en el mundo. Simultáneamente, cerca del 40% de nuestros alimentos y el 100% de nuestros recursos energéticos dependen de la importación. Por esa razón podemos decir que Japón seria afectado por el “Millennium Bug”.
Por supuesto, el gobierno central, los gobiernos locales y cada compañía están inmersas en la solución de este problema a cada nivel (Por ejemplo, JTB Japan Travel Bureau anunció la suspensión de todos los paquetes turísticos de viajes cuyos servicios de vuelo sean durante el cambio de año). De todas formas, el número de programas de computación a ser corregidos y el número de caracteres a ser cambiados es tremendamente grande, en detrimento de la escasez de recursos (dinero, tiempo y personal calificado) para llevarlo a cabo. A pesar de que todos los factores involucrados están haciendo el maximo esfuerzo, se considera imposible estar absolutamente seguros de que no existirá ningun problema. Por esta razón se requiere de nosotros los ciudadanos, incluyendo ustedes los extranjeros, estar preparados mental y prácticamente.
Tener estos problemas lejos de su tierra natal, puede causar incomodidad y malestar. No obstante, es possible reducir o eliminar los daños con anticipada preparación. Primeramente es necesario promover la intercomunicación con y dentro de cada comunidad de residentes de su pais. Además, se citan algunos ejemplos de medidas a poner en práctica:
* Prepare una reserva de comida, agua, kit de primeros auxilios, combustible, velas u otras necesidades por parte de cada persona, familia o comunidad.
* Evite trasladarse por tierra, mar o aire en el cambio del año. Evite el uso de elevadores en este periodo.
* Prepare copias de su cuenta bancaria y otros documentos importantes antes de este fin de año.
* Asegurese de que las redes de comunicacion en su comunidad adquieran información correcta y evite los rumores.